Cartago fue la primera capital de Costa Rica: la fundó Juan Vázquez de Coronado en 1563 y lo siguió siendo hasta 1823. Está a unos 1.430 metros de altitud, en el extremo oriental del Valle Central, a los pies del volcán Irazú, que se levanta casi 2.000 metros por encima de la ciudad.
Qué se ve en la cámara de Cartago
La cámara mira desde Cartago hacia el Irazú. Casi todo el encuadre es cielo; debajo, la cordillera con el perfil del volcán y, abajo, la ciudad. Se puede ver en vídeo en directo, las 24 horas, o como imagen fija que se renueva cada 10 minutos, más ligera si la conexión es lenta. En los días claros se distingue la cumbre; si no, se ve cómo la cubren las nubes y cómo llega la lluvia al valle.
La ciudad de la Negrita
Según la tradición, el 2 de agosto de 1635 Juana Pereira encontró sobre una piedra, a las afueras de Cartago, una pequeña imagen de la Virgen, de unos 20 centímetros. Es Nuestra Señora de los Ángeles, la Negrita, patrona de Costa Rica desde 1824. Su basílica, de estilo neobizantino, se levantó entre 1912 y 1924, después de que el terremoto de Santa Mónica, el 4 de mayo de 1910, arruinara la anterior y casi toda la ciudad, con cientos de muertos. Cada año, la víspera del 2 de agosto, cientos de miles de romeros caminan hasta ella desde todo el país. Del mismo terremoto quedaron las ruinas de Santiago Apóstol, una iglesia que nunca llegó a terminarse y que hoy es un jardín en el centro.
Cuándo mirar la cámara de Cartago
Las mañanas son el mejor momento para ver el Irazú despejado; a media mañana las nubes suelen subir por sus laderas. De diciembre a abril, en la estación seca, las mañanas claras son más frecuentes; de mayo a noviembre, las tardes traen lluvia. Costa Rica va seis horas por detrás de la hora universal (UTC−6) todo el año.
Alrededores de Cartago
Entre 1963 y 1965, el Irazú cubrió a menudo la ciudad de ceniza. Hoy una carretera sube desde Cartago casi hasta el borde de sus cráteres, y la ficha del volcán Irazú tiene la cámara del observatorio junto a la cima. Al sureste se abre el valle de Orosi, con cafetales, aguas termales y una iglesia del siglo XVIII, de las más antiguas del país que siguen en uso. En Paraíso está el Jardín Botánico Lankester, de la Universidad de Costa Rica, conocido por sus orquídeas.
Cómo llegar a Cartago
Cartago está a unos 25 kilómetros al este de San José, por la autopista Florencio del Castillo. La basílica y las ruinas están a menos de un kilómetro una de otra, y el paseo entre las dos se hace a pie.
